Volcano

Los agentes //rápidos// del Cambio Climático: **La actividad volcánica**. Iosu Marruedo Abascal

La erupción de un volcán en Islandia a 200 metros bajo el hielo del glaciar **Eyjafjallajokull** fue noticia en **2010**. El espacio aéreo fue cerrado en 16 países europeos ante el peligro que suponían las cenizas lanzadas a la atmósfera para la navegación. En junio de **2014,** **Michael Mann** del **IPCC**, reconoce que el calentamiento que predijeron en su informe del 2001 se ha detenido y atribuye este hecho al enfriamiento producido por esta erupción y a la concurrencia de otros factores (disminución de la actividad solar al finalizar el ciclo solar 23 …) //**no contemplados en sus simulaciones **// **//por computador,//** en las que fundamentan sus informes.
 * 1.- El efecto de las erupciones volcánicas: **

La relación entre erupciones volcánicas y clima fue enunciada por **Benjamín Franklin** en 1784. En 1913, el meteorólogo norteamericano **William Humpheys** concretó que la reiterada serie de erupciones volcánicas de los primeros años del siglo XIX –entre ellas la del **Tambora**- habían provocado fuera de estación las numerosas olas de frío de aquel extraño verano del año 1816. No obstante, la propuesta de Franklin de comprobar la relación entre erupciones volcánicas y cambios climáticos se hizo realidad casi doscientos años después, con la exploración histórica de **Hubert Lamb** en 1970. Entonces Lamb trabajaba en el Servicio Meteorológico Británico. Registró todas las erupciones volcánicas desde el año 1500 hasta 1960, relacionando su impacto sobre la atmósfera de la tierra, con una escala definida en relación con la erupción del volcán Krakatoa en 1883, estableciendo como 1000 unidades un índice referencial que él llamó índice de velo de polvo (**IVP**). A partir de las pruebas históricas y geológicas se sabe que la erupción del Tambora en 1815, que gestó el año sin verano de 1816, arrojó a la atmósfera tres veces la cantidad de polvo que lanzó el Krakatoa siete décadas más tarde.

Como puede observarse en el gráfico, **inmediatamente después de una erupción**, la temperatura superficial terrestre experimenta un **enfriamiento**, cuya duración e intensidad están estrechamente relacionados con la magnitud y duración de la actividad volcánica. La nube volcánica contiene grandes cantidades de ceniza, CO 2 y gases de azufre (dióxido de azufre). Si bien cabría esperar un aumento del efecto invernadero ( y calentamiento superficial) debido a la emisión de más CO2 de origen volcánico, **el efecto neto es de enfriamiento de la superficie**, causado por las cenizas que impiden el paso de la radiación solar y por los gases de azufre que incrementan el albedo terrestre. En el gráfico de la izquierda, se reflejan los depósitos de sulfatos medidos en Groenlandia. Estos sulfatos proceden de la "lluvia ácida" originada por el dióxido de azufre emitido en las erupciones volcánicas, y que con el paso del tiempo, origina aerosoles de sulfato que reflejan la luz solar y causan enfriamiento en la superficie terrestre (en el enlace se puede ver el desplazamiento de los aerosoles de sulfato procedente de diferentes volcanes en junio de 1997). El pico de 1816 corresponde a la erupción del Tambora, y el pico anterior en 1810 corresponde a la perturbación consecutiva a la erupción de un volcán desconocido, en 1809.

Es famoso el acontecimiento llamado ** "el año sin verano", ** ocurrido en **1816**, oasionado por la erupción del volcán ** Tambora en 1815 **: El **Tambora** es un volcán de la pequeña isla indonésica de **Sumbawa** en el archipiélago de La Sonda. La isla tiene una extensión de 14.793 kilómetros cuadrados y mide de oeste a este 280 kilómetros. Está atravesada longitudinalmente por una cordillera con varios volcanes. El más oriental, el **Tambora**, forma la península de **Sanggar.** La erupción se inició en las primeras horas de la tarde del **5 de abril de 1815**; la gran explosión se produjo el 11 de abril y durante tres días una densa nube oscureció los cielos de islas alejadas hasta 300 km. Las sucesivas erupciones escalonadas entre el 5 de abril y el 23 de agosto de 1815 dispersaron en el aire la cima del **Tambora**, equivalente a 30 kilómetros cúbicos de roca, reduciendo su altura en 1300 metros.
 * 2.- El "año sin verano" de 1816 **:

Como ocurre en todas las erupciones de gran violencia, una parte importante de todo este polvo de roca y de gases en expansión que lo acompañaban, fue proyectada hasta la estratosfera. Se desconoce la masa del polvo (formado por las rocas pulverizadas, las cenizas de vidrios y cristales y los aerosoles de sulfatos) proyectado a la estratosfera, pero por analogía con lo que ocurrió en el caso de la explosión del Krakatoa, mucho menos poderosa que la del Tambora, es lógico pensar que ésta última haya inyectado, por encima de los 15 kilómetros, por lo menos 150 millones de toneladas de estas partículas de polvo muy finas. Su dimensión de pocos micrones no les permitió **durante varios años** caer al nivel del mar. Empujadas por los vientos del Este, que predominan de manera permanente en las grandes altitudes, dieron varias veces la vuelta al globo. Quizá durante las primeras vueltas, la nube sólo fuera una franja estrecha que no cubría más que la zona ecuatorial – el **Tambora** está a 8 grados de latitud Sur- pero, después, esa franja se ensanchó hasta cubrir con un fino velo estratosférico las latitudes tropicales. A partir de este momento, esas partículas se encontraron en la zona de los vientos estratosféricos del Oeste. Reiniciaron entonces su viaje en sentido contrario, extendiéndose poco a poco y cubrieron así las regiones templadas y, al final, toda la superficie restante del globo: se encontró un fino estrato de ese **polvo en las nieves de Groenlandia** y también en la meseta helada de la Antártida, a una profundidad que corresponde exactamente con **el año siguiente al de la erupción y los años sucesivos**. media type="custom" key="26241300" En Europa se contemplaba con estupor el comportamiento del extraño verano de 1816, que había retrasado las vendimias del sur de Francia hasta los últimos días de Octubre y las de la cuenca del Rhin hasta principios de noviembre. En París se registraban en el mes de julio temperaturas medias inferiores en 3,5 grados a las normales de aquel mes y, en Agosto, estos valores eran casi 3 grados más bajos. Las anormalidades del clima propiciaron un invierno severo que destruyó las cosechas en lugares tan variados como el sur de China, el norte de Europa y del nordeste estadounidense.

** 3.- Otros casos de "inviernos volcánicos" **: La lista de inviernos volcánicos //recientes// es algo más modesta pero sus efectos, han sido significantes. Benjamín Franklin sugirió en una publicación en 1783 que el inusualmente frío verano de aquel año se debió a polvo volcánico procedente de Islandia, donde la erupción del volcán **Laki** liberó enormes cantidades de dióxido de azufre, resultando en la muerte de una parte importante de la ganadería y provocando una hambruna que acabó con una cuarta parte de la población. Las temperaturas cayeron aproximadamente 1 °C en e hemisferio Norte al año siguiente de la erupción. Los sucesos meteorológicos extremos en **535-536** fueron, con probabilidad, asociados a una erupción volcánica.

En 1452 o 1453 una erupción del volcán submarino **Kuwae** provocó daños en todo el mundo. En **1600** erupcionó el **Huaynaputina** en Perú. Estudios a partir de los anillos de troncos de árbol muestran que 1601 fue un año frío. Rusia padeció la mayor hambruna entre 1601 y 1603. Entre 1600-1602, Suiza, Letonia y Estonia tuvieron inviernos excepcionalmente fríos. La vendimia en Francia en 1601 fue tardía y casi nula en Perú y Alemania. Los melocotoneros florecieron más tarde de lo normal en China y el Lago Suwa en Japón se heló de forma prematura. La erupción de 1815 del **Tambora**, como hemos contado más arriba, ocasionó heladas en pleno verano en el Estado de Nueva York y nieve en Nueva Inglaterra en lo que se conoció como el Año sin verano de 1816. En **1883**, la explosión de **Krakatoa** también creó un condiciones similares a la de un invierno volcánico. Los cuatro años siguientes a la explosión fueron inusualmente fríos, y el invierno de 1888 fue la primera vez que nevó en esa parte del mundo. Se registraron nevadas record en muchas partes del mundo. Más recientemente, en 1991 la explosión del **Monte Pinatubo**, otro estratovolcán en las Filipinas, provocó una bajada de las temperaturas globales durante 2 o 3 años.

Pero aunque todo este conocimiento es público y aceptado en la comunidad científica, **//el IPCC no incluye la actividad volcánica como variable o agente del cambio a la hora de "correr" su modelo de simulación//**; sigue firmemente adherido a la importancia de la concentración de CO 2 como principal agente del Cambio Climático y continúa anunciando catástrofes si no se detienen inmediatamente las emisiones de gases invernadero. ¿Por qué?.

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